De meest voorkomende redenen waarom een distributieriem kan breken:
De schade die een gebroken distributieriem kan veroorzaken hangt af van de constructie van de motor en de rijsnelheid wanneer het gebeurt. Bij een dieselmotor is er een minimale ruimte tussen de kleppen en de zuiger. Bij breken van de distributieriem zal de zuiger de kleppen raken en in het beste geval hoeven er alleen kleppen vervangen te worden. In het slechtste geval is de motor total-loss en zijn kleppen, nokkenas en zuigers dusdanig beschadigd dat het motorblok vaak niet meer te repareren is.
Met name als er op hogere snelheid gereden wordt en de koppeling wordt niet direct ingetrapt dan is de schade zoals hierboven beschreven maximaal. Wanneer de distributieriem bij stationair lopen breekt kan de schade meevallen.
Om een kostenopgave te kunnen doen zullen er een aantal testen met de motor gedaan worden om exact te kijken wat de staat van de motor is en wat er vervangen moet worden.